爪とぎはただの段ボールじゃない

猫用爪とぎに感謝状を送る人はいない。猫も送らない。でも、もし猫が毎日それで爪を研いで、六ヶ月経ってもへたらないなら——それこそが感謝状だ。

2025年9月購買部段ボール加工場品質部

まず紙がある。

芯紙は最下層の素材——回収された古紙をパルプ化し、シートに成型し、乾燥し、ロールに巻く。芯紙が猫用爪とぎの骨格を決める。柔らかすぎれば猫の一掻きで貫通する。硬すぎれば猫はその感触を好まない。

そして表面紙。表面紙は顔だ。平らでなければならず、印刷可能でなければならない。猫はデザインを見ない——しかし人は見る。人は箱に描かれたキャットニップの葉っぱの出来栄えで爪とぎを買う。だから表面紙はケチれない。

芯紙と表面紙が工場に届くと、ダンボール製造ラインへ。片面は「表面紙一枚＋芯紙一枚」。両面は「二枚の表面紙で芯紙一枚を挟んだもの」。猫用爪とぎは両面を使う——猫が爪を研ぐ上が表面紙、床に接する下も表面紙、真ん中の波形が芯紙だ。

製造ラインから出てくるのは大きなシート。シートは打抜き機へ——円形、四角形、魚の形。それから結束し、シュリンクフィルム。箱詰め。パレット積み。コンテナへ。

大阪の顧客が反対側で待っている。

最高の猫用爪とぎが出す音はどのようなものか。業界に基準はない。しかし段ボール加工場で一番の古株が言う。脆くてはいけない。猫が段ボールを引っ掻く音が鋭すぎるのは、芯紙の密度が足りず、板が負荷を受け止められていない証拠だ。

あなたも買ったことがあるだろう——あの安い爪とぎ。猫が引っ掻くとカサカサ音がして、紙屑がそこら中に飛び、二ヶ月で潰れる。あれは芯紙の坪量を落としているのだ。フルート密度——単位長さあたりの波形の数——が基準に達していない。

B フルートは標準品。三十センチあたり四十七の波形。一般的な猫用爪とぎはこれを使う。

A フルートは厚手。三十センチあたり三十三の波形、各波形は B フルートより三分の一高い。同じ面積で、猫の爪が接触する紙繊維の面積が五割近く増える。

大阪の顧客はフルート種別を指定しなかった。彼はただ言った。前回のロット、三ヶ月で紙屑が出始めた。

我々は芯紙サプライヤーを変えた。密度を B フルートから A フルートに引き上げた。

一枚の猫用爪とぎが工場を出るまでに、少なくとも十数人の手が触れる。

リサイクルセンターで古新聞や雑誌を圧縮梱包する作業員。製紙工場でパルプ含水率を管理する技術者。ダンボール製造ラインで表面紙と芯紙の貼り合わせ角度を見守るオペレーター。打抜き刃の位置を調整する職人。箱詰め時にコーナー保護材を差し込む女性。

猫はこの人たちを知らない。猫が知っているのは——引っ掻くものがあり、その感触が良く、半年経ってもまだ壊れていないことだけだ。

大阪の顧客もこの人たちを知らない。彼が気づいたのは——今回のロットの返品率が下がったことだけだ。

しかし十数人の仕事はあの一枚の段ボールの上で重なり合っている。ラインから出てくる一枚一枚、サッという音は低く、澄んで、耳障りではない。それは A フルートの音だ。

猫用爪とぎはサプライチェーンで最も利益率の低い製品群の一つだ。小売価格は日本円で数百円。卸値はさらに低い。

その数百円の商品のために芯紙サプライヤーを変え、フルート種別を変更し、サンプルを作り直す——財務の観点からは割に合わない。

しかし段ボール加工場の責任者は言った。猫は金を払わない。でも猫が毎日あの板で爪を研ぐ時、「この粗悪品、また金を騙し取られた」とは思わない。

猫は金が何かを知らない。猫が知っているのは快適さだけだ。

納品内容

💡 サプライチェーンの最良の状態——猫は手抜きが何かを知らない。見たことがないからだ。

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地方機関・団体及びその構成員の皆様のご尽力とご協力に感謝します。

案件内の各部門及びメンバーの尽力と協力に感謝します。